Top 10 des réserves naturelles au Botswana
Le Botswana a fait le pari du tourisme à faible volume et haute valeur ajoutée depuis les années 1980 : peu de visiteurs, camps de petite taille, concessions gérées par communautés. Le résultat est un réseau de zones sauvages parmi les moins perturbées du continent. Voici les dix réserves qui définissent la destination.
1. Parc national de Chobe, Nord
La «capitale des éléphants» d'Afrique, avec une population estimée entre 120 000 et 130 000 individus. La zone de Savuti est connue pour la troupe de lions qui a développé une spécialisation unique pour la chasse aux éléphanteaux. La rivière Chobe en fin de saison sèche (septembre-octobre) offre des safaris en bateau à quelques mètres des troupeaux d'éléphants traversant le courant. Accès facile depuis Kasane. Ouvert toute l'année, pic septembre-octobre.
2. Delta de l'Okavango, Nord-Ouest
L'une des sept merveilles naturelles d'Afrique. 15 000 km² de prairies inondées, canaux et forêts d'îles. Safari en mokoro (pirogue traditionnelle poussée à la perche) pour l'approche de surface, avion de brousse pour rejoindre les camps intérieurs. La faune — hippopotames, sitatungas, African wild dogs, lions, léopards — se répartit selon les niveaux d'inondation. Pic de crue juin-août, saison sèche idéale pour la faune terrestre en octobre. Accès uniquement en avion de brousse depuis Maun pour la plupart des camps.
3. Moremi Game Reserve, Delta de l'Okavango
La seule zone officiellement protégée à l'intérieur du delta, créée en 1963 à l'initiative de la Batawana Royal Family. L'île Mboma, accessible à pied de Maun en 4×4 via North Gate, offre le seul accès routier au coeur du delta. La pointe de Xakanaxa en bordure du Mariquita Lagoon est l'un des meilleurs spots de léopard du pays. Saison sèche août-octobre.
4. Concessions de Linyanti et Selinda, Nord
Les concessions privées de Linyanti, Kwando et Selinda, dans le nord-est du pays, bordent les systèmes fluviaux qui alimentent le Chobe. Zones à haute densité de lycaons (Lycaon pictus, UICN En danger), avec plusieurs meutes résidentes. Les éléphants y sont nombreux en saison sèche. Accès uniquement en avion de brousse. Opérateurs : Wilderness Safaris, Great Plains Conservation.
5. Parc transfrontalier du Kgalagadi, Sud-Ouest
Partagé entre le Botswana et l'Afrique du Sud, le Kgalagadi couvre 37 000 km². Le lit de rivière asséché du Nossob concentre une densité exceptionnelle de lions à crinière noire (sous-espèce des Kalahari) et de guépards. Les rapaces — pygargue vocifer, autour chanteur, aigle martial — sont parmi les plus visibles d'Afrique australe. Accessible en 4×4 uniquement côté botswanais ; côté SANParks en Afrique du Sud en berline sur routes principales. Pic saison sèche.
6. Central Kalahari Game Reserve, Centre
Deuxième plus grande réserve du monde avec 52 000 km², la CKGR est l'une des destinations les plus sauvages d'Afrique. Paysage de dunes fossiles, acacia camelthorn et lion adapté au désert. La zone de Deception Valley est légendaire pour les mérous et rapaces. Accès exclusivement en 4×4, ravitaillement depuis Maun. Opérateur mobile de référence : Letaka Safaris.
7. Nxai Pan et Makgadikgadi, Est
Les deux parcs forment un complexe de pans salins et savanes qui constitue le théâtre de la deuxième plus grande migration de zèbres de plaines d'Afrique (décembre-mars). Nxai Pan héberge une colonie de baobabs centenaires et une concentration de guépards. Makgadikgadi abrite la plus grande colonie de flamants roses au sud de l'équateur. Saison verte (jan-mars) pour la migration, saison sèche pour la faune concentrée.
8. Block de Tuli, Est
À la frontière avec l'Afrique du Sud et le Zimbabwe, le Tuli Block est un mosaïque de concessions privées le long de la rivière Limpopo. Paysage de kopjes rocheux, baobabs massifs et sources permanentes. Densité remarquable de léopards et d'éléphants. Mashatu Game Reserve est la propriété principale ; ses éléphants, parmi les moins perturbés du continent, sont connus pour leur tolérance au véhicule de safari à courte distance.
9. Mashatu Game Reserve, Est
Enclave de 25 000 ha au cœur du Tuli Block, Mashatu se targue d'héberger la plus grande concentration d'éléphants sur terrain privé en Afrique. Les lions, léopards, hyènes tachetées et lycaons y sont régulièrement observés. Accès routier direct depuis Johannesburg en environ cinq heures ; transfert en avion de brousse disponible. Safaris nocturnes et à pied inclus.
10. Concession de Khwai, Delta Nord
La communauté de Khwai gère cette concession de 180 000 ha en bordure nord de Moremi. Aucun camp de luxe n'y est installé dans la même proportion que dans le delta, ce qui en fait une zone plus accessible en safari autonome avec campsite réservé via l'office communautaire. La plaine de Khwai, inondable en saison, attire des buffles, hippos et éléphants en grand nombre.
Expéditions mobiles
Pour explorer plusieurs zones en une seule visite, les opérateurs mobiles du type Letaka Safaris ou Penduka Safaris (basés à Maun) organisent des circuits camping en brousse de sept à quatorze jours combinant Moremi, Linyanti, Savuti et Nxai Pan, avec un cuisinier, un guide et l'ensemble du matériel de camp. C'est la formule optimale pour le rapport accès-budget dans ce pays où les vols de brousse peuvent doubler le coût total du séjour.
Calendrier et accès pratique
L'aéroport international de Maun est le hub de départ pour la quasi-totalité des safaris dans l'Okavango et le nord du Botswana. Kasane dessert Chobe. Les vols d'Air Botswana et plusieurs compagnies charter relient Johannesburg à Maun plusieurs fois par jour. Le dollar botswanais (pula) est la monnaie locale ; les lodges acceptent les dollars américains.
Pour les auto-safaris en 4×4, les locations de véhicule bien équipés sont disponibles à Maun chez des spécialistes comme African4x4 Rentals ou Drive Botswana. Un permis de camping communautaire pour les campsites de brousse du CKGR et de Nxai Pan s'obtient en ligne sur le portail du Department of Wildlife and National Parks (DWNP). Les réservations pour les campsites populaires de Moremi (Third Bridge, Xakanaxa) doivent être faites plusieurs semaines à l'avance en haute saison.
La carte localise chaque réserve avec les informations d'accès et les opérateurs accrédités par le Botswana Tourism Organization.