Top 10 des réserves naturelles en Tanzanie
La Tanzanie gère plus de 40 % de son territoire sous statut de protection — parcs nationaux, réserves de gibier, zones de conservation et zones marines. La quantité et la diversité de la faune sont sans équivalent sur le continent. Ces dix réserves couvrent les écosystèmes essentiels, du nord touristique aux blocs sauvages du sud.
1. Serengeti, Nord
Le Serengeti est le théâtre de la plus grande migration terrestre de mammifères de la planète : 1,5 à 2 millions de gnous (Connochaetes taurinus), 500 000 gazelles et 300 000 zèbres de Burchell dans un circuit permanent entre le Serengeti du Sud et le Masai Mara kenyan. Le Serengeti du Nord (Kogatende, Lamai Wedge) est le meilleur secteur pour les traversées de rivière de juillet à octobre. Le Serengeti central (Seronera) est l'épicentre des prédateurs : la zone est l'une des plus denses en lions (Panthera leo, UICN Vulnérable) et guépards (Acinonyx jubatus, UICN Vulnérable) d'Afrique. Site UNESCO depuis 1981. Saison de migration : toute l'année selon les secteurs.
2. Cratère du Ngorongoro, Nord
La caldeira du Ngorongoro (260 km²) est le plus grand cratère volcanique intact au monde. Sa clôture naturelle concentre une densité de Big Five sans équivalent : environ 25 000 animaux à l'intérieur — lions, léopards, éléphants, buffles et la seule population viable de rhinocéros noirs (Diceros bicornis, UICN En danger critique) de Tanzanie. Site UNESCO depuis 1979. Les véhicules de safari ne peuvent pas passer la nuit dans le cratère ; les descentes se font à l'aube depuis les lodges du cratère rim. Le tourisme de masse est la principale pression : le nombre de véhicules autorisés simultanément est plafonné. Accès depuis Arusha.
3. Tarangire, Nord
Le Tarangire est sous-estimé par les visiteurs qui se concentrent sur Serengeti et Ngorongoro. En saison sèche (juin-octobre), quand le fleuve Tarangire est le seul plan d'eau dans des centaines de kilomètres, il attire des concentrations extraordinaires d'éléphants africains (parfois plus de 1 000 individus visibles en une journée), de gnous et de zèbres qui descendent du Masai Steppe. Les baobabs millénaires qui jalonnent la rivière sont parmi les plus grands du continent. La densité de pythons de Seba (Python sebae, UICN Préoccupation mineure) et de pythons à ballons de Boehme est également remarquable. Accès depuis Arusha.
4. Lac Manyara, Nord
Un lac alcalin de 230 km² au pied de l'escarpement du Grand Rift. Manyara est célèbre pour ses lions arboricoles — une population de lions qui a développé l'habitude de grimper et de se reposer dans les figuiers sycamores au bord du lac. Le comportement est bien documenté mais pas exclusif à ce parc ; il a toutefois été décrit pour la première fois ici par Hans Kruuk dans les années 1960. La plaine alcaline du lac est rouge de flamants roses en saison humide. Manyara forme la jonction logistique naturelle entre Tarangire et le Ngorongoro sur l'itinéraire Nord Tanzanie.
5. Selous-Nyerere, Sud
Renommé parc national Nyerere en 2019, l'ancien Selous Game Reserve est l'une des plus grandes zones protégées d'Afrique (54 000 km² pour la zone de conservation totale, dont 30 000 km² pour le parc national). Il héberge la plus grande population de lycaons (Lycaon pictus, UICN En danger) du monde — environ 1 200 individus — et des milliers d'hippopotames dans le fleuve Rufiji. Site UNESCO depuis 1982 (aire de chasse exclue). Les safaris en bateau sur le Rufiji et les walks guides sont les activités signature. Accès par avion de brousse depuis Dar es Salaam.
6. Ruaha, Centre-Sud
Ruaha est le grand parc secret de la Tanzanie. À 20 000 km² de zone centrale, c'est le plus grand parc national du pays et il héberge la plus grande population de lions de Tanzanie. Les éléphants (estimés à 20 000 individus), buffles, kudu plus grands (Tragelaphus strepsiceros), sable antelope et lycaons sont dans des densités remarquables. La rivière Great Ruaha en saison sèche (juin-octobre) concentre la faune autour de quelques pools résiduels. Très peu de touristes par rapport à l'écosystème nord. Accès par avion de brousse depuis Dar es Salaam ou Iringa.
7. Mahale, Ouest
Mahale Mountains National Park est l'un des deux sites tanzaniens pour le suivi des chimpanzés communs (Pan troglodytes schweinfurthii, UICN En danger). La communauté M de Mahale, habituée depuis les années 1960 par les chercheurs japonais de l'Université de Kyoto, compte plus de 60 individus. Le parc est bordé par le lac Tanganyika — le plus long et le deuxième plus profond lac du monde. Les safaris incluent snorkeling dans le lac, marche en forêt et suivi des chimpanzés. Accès uniquement par avion de brousse ou bateau depuis Kigoma.
8. Gombe Stream, Ouest
Gombe est l'endroit où Jane Goodall commença ses recherches sur les chimpanzés communs en 1960 — le premier travail de terrain à long terme sur des primates sauvages. Le parc est minuscule (52 km²) mais historiquement fondateur. La communauté Kasekela est habituée et accessible à des groupes limités. Goodall y observa pour la première fois l'usage d'outils chez les primates non humains (brins d'herbe pour extraire des termites), ce qui redéfinit la frontière entre l'homme et l'animal. Accès par bateau depuis Kigoma.
9. Katavi, Ouest
Katavi est la définition du safari sauvage sans foule. Troisième plus grand parc de Tanzanie (4 471 km²), il ne reçoit que quelques centaines de visiteurs par an. En saison sèche, les plaines de Katuma et Chada se transforment en scènes d'hippopotames entassés par centaines dans des mares résiduelles, avec des crocodiles et des lions autour. L'éloignement (vol de brousse ou 14 heures de route depuis Dar) est sa meilleure protection.
10. Mkomazi, Nord-Est
Adjacent à Tsavo Ouest au Kenya, Mkomazi (3 234 km²) a été créé pour étendre l'écosystème de Tsavo côté tanzanien. Il héberge un programme de reconstitution du rhinocéros noir et du lycaon sous la conduite de la George Adamson Wildlife Preservation Trust. La faune est moins dense que dans les grands parcs du nord, mais l'accès aisé depuis Moshi et la quasi-absence de touristes en font une introduction douce à la brousse tanzanienne.
La carte couvre l'ensemble du réseau de parcs tanzaniens avec les accès, les aérostrips de brousse et les opérateurs accrédités par la TANAPA.